สารนาถในสมัยพุทธกาลเรียกกันว่าป่าอิสิปตนมฤคทายวันแปลว่าป่าอันยกให้แก่หมู่กวางและเป็นที่ชุมนุมฤๅษีเป็นสถานที่สงบและเป็นที่ชุมนุมของเหล่าฤๅษีและนักพรตต่างๆที่มาบำเพ็ญตบะและโยค่ะเพื่อเข้าถึ